一般关于马永贞的影视，无论早期陈观泰版的，还是八十年代电视剧白彪版的，亦或是何家劲版的，都把历史背景设在上世纪二三十年代的民国时期。即便97年金城武的《马永贞》虽在开头言明“清末1898年山东大旱，许多难民涌入上海……”，但在影片中人物打扮都不是清朝的，甚至为了噱头，我敢说里面有不少现代的风格。我查阅了大量的资料，终于得知这些影视把马永贞真实生活年代都推后了好几十年。

上海地方志所记载的马永贞资料应该算是比较权威的，我把上海市地方志办公室的网上资料摘录如下：

黄浦区志名人事略 马永贞（？～1879年）

马永贞，回族，山东济宁人。清末拳师。曾在境内跑马厅（今人民广场和人民公园）赛马会上，以骑术战胜外国骑士，轰动沪上。清光绪五年（1879年4月13日），在南京路“一洞天”茶楼（原址今南京东路金华路）被暴徒暗算，伤重身亡。

黄浦区志大事记 光绪五年（1879年）

三月二十二日（4月13日） 山东拳师马永贞（回族）在南京路一洞天茶馆喝茶时，被马贩顾忠溪纠集的打手先用石灰粉撒面，再用刀砍伤。当夜，伤重致死。

由此看来，历史上的马永贞可能是有辫子的吧。